Maude Valerie Whiteaus Expressionismus + Impressionismus + neue Musik

Maude Valerie White (* 23. Juni 1855 in Frankreich; † 2. November 1937 in London) war eine französisch-englische Komponistin.

Leben

Maude Valerie White in der Nähe von Dieppe in der Normandie als Kind großbürgerlicher Eltern geboren wurde, zogen White und ihre Familie nach England, als sie erst ein Jahr alt war. Sie verbrachte ihre Kindheit in Heidelberg, Paris und England und spielte von klein auf Klavier. Mit siebzehn Jahren komponierte sie bereits ihr erstes Lied. In London studierte sie Komposition bei Oliver May und in Torquay Kontrapunkt und Harmonie bei W. S. Rockstro. Im Jahr 1876 ging White an die Royal Academy of Music, nachdem sie ihre widerstrebende Mutter endlich davon überzeugt hatte, ihr zu erlauben, Musik als Beruf zu verfolgen. An der Akademie studierte sie Komposition bei George Alexander Macfarren und vertonte Gedichte in englischer, deutscher und französischer Sprache.

White war die erste Frau, die mit dem angesehenen Mendelssohn-Stipendium ausgezeichnet wurde, das sie 1879 erhielt. Ihr Vater starb, als sie noch ein Kind war, doch als 1881 ihre Mutter starb, war White am Boden zerstört und ging nach Chile, um bei ihrer Schwester zu sein und sich zu erholen und gesund zu werden. Nach ihrer Rückkehr nach London im Jahr 1882 schlug sie eine Karriere als professionelle Musikerin und Komponistin ein. Sie schlug sich als Klavierlehrerin durch und schrieb Lieder, die sie auf Galas und Soirées vortrug, wobei sie manchmal gemeinsam mit der Altistin, Komponistin und Festivalorganisatorin Mary Augusta Wakefield auftrat. Später verdiente sie ihren Lebensunterhalt mit dem Übersetzen von Büchern und Theaterstücken, wobei sie ihre Sprachkenntnisse einsetzte.

1883 ging White für sechs Monate nach Wien, um bei Robert Fuchs zu studieren. Er versuchte erfolglos, sie davon zu überzeugen, ihre Komposition auf weitere instrumentale Gattungen auszudehnen, eine Aufgabe, die sie nie offensiv verfolgte. Wie Sophie Fuller feststellt, zeichnet sich Whites Musik in dieser Periode ihrer Karriere „durch sorgfältige Wortsetzung, ausgedehnte Melodien, einen Sinn für rhythmischen Antrieb und die Vermeidung klarer Kadenzen“ aus (Grove). Wie Grove anmerkt, ist dies in ihrer Vertonung von Byrons „So we’ll go no more a-roving“ von 1888 zu hören, einem ihrer beständigsten Lieder, das Herbert Beerbohm Tree gewidmet ist.

Ihre Vertonung von Shelleys „My soul is an enchanted boat“, die 1882 veröffentlicht wurde, wurde als „eines der besten unserer Sprache“ bezeichnet (Fuller, 331). Später in den 1890er Jahren entwickelte sich ihr musikalischer Stil weiter und nahm Elemente der Musik ihrer weltweiten Reisen auf. Zunehmend versuchte sie auch, in ihren Liedern den Stil des deutschen Liedes zu verwirklichen. Ihr Ballett „The Enchanted Heart“ zeigt den Einfluss des russischen Balletts. Auch später, nach der Jahrhundertwende, werden ihre Werke impressionistischer, wie in „La Flûte Invisible“ (Victor Hugo) und „Le Foyer“ (Paul Verlaine). Ihre Musik schafft eine träumerische Umgebung „durch improvisatorische Motive oder wiederholte Figuren aus offenen Quarten oder Quinten“ (Fuller, Grove).

Zu den weiteren erfolgreichen Titeln gehören „Come to me in my dreams“, „Ye cupids droop each little head“, „Until (semper fidelis)“, „Mary Morison“ und „My soul is an enchanted boat“.

Sie war eine der erfolgreichsten Liedermacherinnen der viktorianischen Zeit.

In ihren letzten Lebensjahren schrieb White zwei Memoiren, Friends and Memories, veröffentlicht 1914, und My Indian Summer, veröffentlicht 1932. Sie organisierte weiterhin Konzerte, in denen ihre Kompositionen aufgeführt wurden, und mit der Hilfe vieler Mäzene, Studenten, Interpreten und Schützlinge wurde ihre Musik im britischen Kanon verewigt. 1937 starb sie im Alter von 82 Jahren.

Sie wurde auf dem Friedhof der römisch-katholischen Kirche St. Edward’s in Sutton Green, Surrey, beigesetzt.

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